Факультет государственного управления был создан в 1993 году и за двадцать лет своего существования стал одним из наиболее динамично развивающихся факультетов Московского университета с собственной концепцией образовательного процесса и комплексной системой подготовки специалистов в области государственного управления.
ФГУ был основан как ответ образования на предельно практический запрос государства. Он был задуман как организация, способная сыграть для государственного сектора ту же роль, какую школы бизнеса сыграли для частного сектора: выпускать студентов, способных создать «мозговые центры», объединяющих практические проблемы и силу интеллекта и связанных с политической элитой. В то же время, факультет государственного управления изначально рассматривался как гуманитарное университетское подразделение, развивающее системный подход к науке управления, ориентирующееся на общественный (общегосударственный) характер управления.